«Leksjoner i god kjemi» av Bonnie Garmus

Oversatt av Kurt Hanssen
Cappelen Damm 2022

Elizabeth Zott er en begavet person som ikke slipper til i det mannsdominerte forskermiljøet fordi hun er kvinne, eller skal vi like godt si "det mannsdominerte samfunnet". Vi er i USA på 1960-tallet og det står dårlig til med likestillingen. Til tross for at Elizabeth har oddsene mot seg, får hun drevet forskning i noen år - det er gode og produktive år, da hun i tillegg til å forske blir kjæreste og forskningspartner med Calvin Evans; en supersmart fyr som folk har respekt for av mange grunner, blant annet fordi han er av den typen som bærer nag.
Men så skjer det dramatiske og sørgelige ting som gjør at Elizabeth mister posisjonen i forskermiljøet. Da hun senere får tilbud om å være kokk i et direktesendt TV-program, takker hun ja. Her ser hun sitt snitt til å kunne påvirke kvinner til å gjøre gode og kloke valg, og da også med tanke på langt viktigere ting enn å velge riktige råvarer for å få til en god og næringsrik aftensrett.

Dette var veldig hyggelig og engasjerende lesning. Romanen kan beskrives som feelgood, men den er også så mye mer. Her er interessante og fargerike personer og skjebner, presentert i lett humoristisk og godt språk.

«Museum for mordere og redningsmenn» av Simon Stranger

Aschehoug 2023

Det jødiske ekteparet Rakel og Jacob Feldmann fikk i oktober 1942 vite at sønnen Herman var arrestert etter en skyteepisode på et tog. De fryktet for sine egne liv og var kommet i kontakt med grenseloser som skulle hjelpe dem å flykte. Men ekteparet kom aldri i sikkerhet over grensen til Sverige. 
I 1943 ble ekteparet funnet døde i Skriktjern, der de var blitt dumpet av sine drapsmenn.

Først etter krigen ble saken oppklart; det var grenselosene som skulle følge paret over grensen, som hadde tatt livet av dem. Under rettssaken påberopte de seg nødverge; de var redd for at fluktruten deres skulle bli avslørt, eller de selv skulle bli avslørt som grenseloser.
Ekteparet hadde en del kontanter og verdier med seg som grenselosene stjal; dette ble de dømt for, men for drapene ble de frikjent.

Forfatteren har en familiær kobling til saken, da hans kone er barnebarn av en kvinne som ble reddet over til Sverige av en av disse grenselosene som - skulle det vise seg - også var drapsmann.
Han forestiller seg i romanen hvordan det foregikk da ekteparet endte opp som offer for menn som skulle ha vært deres redningsmenn.

Romanen har form som et museum, der vi går fra sal til sal hvor vi ser gjenstander og hører historiene som er knyttet til deres plassering i museet.

Dette er interessant, engasjerende og uhyggelig lesning.

Ble du fengslet av denne historien fra virkeligheten, så les gjerne Sigurd Senjes roman fra 1982 - "Ekko fra Skriktjenn", og se Bente Erichsens film "Over grensen" fra 1987, som baserte seg på Senjes dokumentarroman. Etter å ha lest Strangers roman fikk jeg lyst til å lese om igjen Senjes roman, og se om igjen Bente Erichsens film.

«24 gode gjerninger» av Jenny Fagerlund

Oversatt av Hege Frydenlund
Gyldendal 2021

Emma har et litt anstrengt forhold til jul, etter at mannen hennes døde på selve julaften for snart to år siden. Egentlig er det ikke bare jula hun har et anstrengt forhold til; hele livet kjennes meningsløst og tomt, og hun føler skyld for at ektemannen døde.
Så en kveld møter hun tilfeldigvis en eldre mann som har gått seg vill i snøkavet, og hun hjelper ham hjem. Dette gir henne en god følelse, og hun bestemmer seg for å gjøre en god gjerning hver dag fram til jul.
Prosjektet viser seg å være lærerikt og givende; ikke all hjelp Emma byr på faller i like god jord, men summen til slutt er at hun igjen har noe som virkelig ligner et liv!

Dette var hyggelig lesning i adventstiden, som også gir innspill til ettertanke; for hva er egentlig en god gjerning? Det er ikke sikkert at du og din neste har lik oppfatning av hva en god gjerning er for akkurat ham eller henne.

«Billie og Bo» av Kristine Rui Slettebakken

Illustrert av Nora Brech
Gyldendal 2023 

Bo har egentlig sluttet å ha venner. For det gjorde så vondt da bestevennen Abdullai flyttet til utlandet; noe sånt får man jo ikke lyst til å utsette seg for en gang til. Men en dag blir han utvalgt av Billie til å være vennen hennes, siden Bo var den eneste som brydde seg da Billie lå helt stille, nesten som død i grøftekanten.

Det er aldri et kjedelig sekund der Billie er, og hun får Bo til å tø opp og våge å utfolde seg mer. Men så begynner Bo å lure på om Billie og Bo egentlig ER venner, eller om Billie bare har han med fordi han gjør som hun sier og er nyttig for henne.
I tillegg synes Bo at Billie har en del for seg som er tvilsomt, som for eksempel å forsyne seg av ting fra garasjen i et hus hun tilfeldigvis vet står tomt. Det er så klart en god ting for uteliggeren som får tingene hun tar, men likevel...

Det er Bo selv som forteller, og dette er humoristisk og fartsfylt, men også sårt og til ettertanke. Bo er en introvert og beskjeden gutt jeg kan kjenne meg igjen i; det er vanskelig å holde følge med en venn som er så annerledes fra deg selv.

«På én betingelse» av Neda Alaei

Gyldendal 2023

Yousef går på videregående på Medier og kommunikasjon, der han får utløp for interessen for fotografering. Det er mye kjedelig på skolen også, men det går da på et vis. Men så er Yousef på en fest der han havner i slåsskamp, noe som gjør at han blir meldt til politiet og politiet sender så bekymringsmelding til barnevernet. Dette er virkelig ikke bra, siden søsteren til Yousef ble flyttet fra mamma, da de bare kranglet og ikke fikk til å bo sammen. Nå er det bare Yousef og mamma igjen hjemme, men kan det skje at barnevernet flytter Yousef også?

Yousef hadde en siderolle i Alaeis forrige bok, Dette er ikke oss (2019). Forfatteren forteller i etterordet at unge lesere har spurt henne om hva som var greia med Yousef; hva slet han med, egentlig? Det får vi altså vite i årets bok. Forfatteren får fram at det ikke er bare lett å være ung i dag. Og at ungdommer som ikke oppfører seg bra, kanskje har en grunn for at de er slik, og kanskje ønsker de at ting var annerledes og at de klarte å passe inn, de også.