«Åndenød» av Amy McCulloch

Oversatt av Lisa Vesterås
Gursli Berg forlag 2022

Journalisten Cecily Wong har fått et tilbud hun ikke kan avslå. Hun skal få et eksklusivt intervju med fjellklatreren Charles McVeigh som er i ferd med å sette verdensrekord. Han har bare igjen å klatre ett fjell til, Manaslu i Nepal. Også her må han klatre uten støtte av etablerte tau eller andre installasjoner, heller ikke skal han støtte seg på ekstra oksygen. Kravet Charles stiller for at Cecily skal få intervjuet, er at hun også må være med og klatre til toppen av Manaslu. Dette er veldig krevende, selv om Cecily skal få benytte all den støtte hun kan underveis. Men siden Cecily har dårlige erfaringer fra tidligere klatreekspedisjoner som ballast, kommer dette til å bli en prøvelse av dimensjoner.
Som om ikke klatringen i seg selv er nok, skjer det forferdelige ting underveis. Flere medlemmer av samme klatreteam dør underveis mot toppen. Dødsfall skjer jo i slike ekstreme omgivelser, men det som man først tenkte var uhell, viser seg å være resultat av at det befinner seg en morder blant dem!

Jeg valgte å lese boka siden jeg synes spenningsromaner fra klatremiljø kan være skikkelig nervepirrende. Det er ekstreme forhold med kulde, plutselig uvær, tynn luft, og man er prisgitt sin egen styrke og samhandlingen med teamet. Starten av boka opplevde jeg som litt tung, men etterhvert kom jeg skikkelig inn i handlingen, og da hadde jeg ikke lyst til å legge boka fra meg, bare lese videre.

Forfatteren har selv klatret Manaslu i september 2019. Hun opplevde heldigvis ingen mord underveis, men unnfanget ideen til plottet i denne boka.

«Høydeskrekk» av Michelle Paver

Oversatt av Kurt Hanssen
Utgitt av Cappelen Damm 2017

Vi er i Himalaya, året er 1935. En klatreekspedisjon bestående av fem engelskmenn skal gjøre et forsøk på å bestige Kangchenjunga, verdens tredje høyeste fjell. De følger en rute en annen engelsk ekspedisjon benyttet ca tretti år tidligere; den gangen gikk det fryktelig galt og fem menn mistet livet. Jeg-fortelleren er ekspedisjonens lege, han er også lillebroren til mannen som leder ekspedisjonen. Etter hvert som de kommer seg opp i høyden, merker legen en merkelig tilstedeværelse av noe eller noen, det kjennes som om noen følger dem og vil dem vondt. Det hjelper heller ikke på stemningen at sherpaene er fulle av ærefrykt og overtro knyttet til fjellet...

Dette var spennende lesning, mye takket være den uhyggelige stemningen boka er preget av. Man trenger ikke tro på spøkelser for å kunne leve seg inn i handlingen; avslutningen av boka åpner for at hendelsene kan ha en naturlig forklaring.
Forlaget behøvde ikke satt merkelappen "spøkelseshistorie" på i form av en undertittel - lesere som ikke tror på spøkelser eller liker sjangeren kan ufortjent komme til å sky boka; den engelske tittelen «Thin air» åpner jo heller for den andre forklaringsmodellen.

«I tynn luft : tragedien på Everest» av Jon Krakauer

Oversatt av Børge Lund
Etterord av Jon Gangdal
Utgitt av Pax forlag, 2014

Journalisten Krakauer forteller i denne boka om sin deltakelse på et klatrelag som skulle bestige Mount Everest, verdens høyeste fjell, våren 1996. Ekspedisjonen ble overrasket av uvær og åtte mennesker døde.
Innledningsvis i boka gir Krakauer en kort innføring i Mount Everests historie som klatreobjekt; fjellet ble første gang besteget i 1953, og før dette lyktes ble det gjennomført flere ekspedisjoner med fatale resultat. Klatringen av Everest er blitt en gjennom kommersiell greie, og historien om hvordan toppen er blitt erobret framstår ikke som hyggelig lesestoff.

Lufta på toppen av fjellet er så tynn at de fleste må ha ekstra oksygen for å greie seg. Å komme opp er én ting, men det kan koste en livet om man ikke har krefter til returen. Å kjenne sin begrensning og ha vett til å snu i tide, kan ofte være det som redder liv. Det kan virke som å nå toppen for mange blir en besettelse. En besettelse man ikke blir kvitt før man har lyktes i å nå toppen, eller bukket under i forsøket.

Jeg kjenner en blanding av fascinasjon og undring stilt overfor fenomenet. Jeg undres hva i all verden det er som driver folk til å risikere liv og helse for å komme opp på toppen av verdens høyeste fjell?

Så vidt jeg kan skjønne, må filmen «Everest» bygge på Krakauers bok. Filmen så jeg tidligere i år, og det var nok den som inspirerte meg til å lese boka.
Det er litt for mange slurvefeil i boka, av typen jeg kaller "hikkefeil" - man endrer uttrykk, særlig gjelder det endringer av preposisjoner, og så glemmer man å stryke det man ønsket å endre. En ekstra runde korrektur hadde gjort seg.
Boka inneholder også  mange navn, så det er litt slitsomt å holde styr på alle. Dette blir heller ikke enklere av at forfatteren skifter mellom å bruke bare fornavn eller bare etternavn.
Men boka interesserte meg, og jeg har lyst til å lese flere beretninger om dette fjellfenomenet; kanskje Jon Gangdals bøker «Historien om Mount Everest» og «Everest : drøm og virkelighet»?